ちょっと前までは、“ふとん”といえば、当然「わた」のふとんを連想していたのに
今では「もめん」「コットン」などと説明を加えないと伝わらなくなってしまいました。
“重たくてヤダ” なんて聞くこともあるけれど、良い「わた」だと結構軽いし、
日光にてるとフワッと膨らんで、太陽の匂いがして心地良いものです。
なつかしい “わた ・ コットン”について紹介しましょう。
コットンボール
わたの花
綿繊維は種子の表皮細胞が成長したもの。
１年草である綿の草木が成長して花が咲き、ピンクから赤色に変色して、
１〜３日くらいで落花します。その後、中に種子を含んだ子房が膨らんで、
綿の繊維を作り出します。
それが乾燥すると、“コットン・ボール” と呼ばれるわた状の繊維が見られます。
１個のコットンボールの中には、「長繊維（リント）」と「短繊維（リンタ）」があります。
「長繊維（リント）」は、多くは紡績用の繊維として織物、ニットなどに利用され、
リンタは再生繊維であるキュプラレーヨンの原料として利用されます。
綿繊維は吸湿性が高く、そのため、内部と外部に温度の差ができると、内部の水分を
外側へと発散しようとする性質があります。その際の気化熱で「すずしさ」をもたらします。
さらに、通気性もよいので、暑い季節にさわやかに着ることができます。
コットンが冬にあたたかいのは繊維の構造にあります。
繊維の中心部がマカロニのように「中空（空洞）」になっていて、熱伝導率が低く、
熱が放出されにくいのが特徴です。
また、天然の撚りがあるため、繊維と繊維の間に空気を含みます。
ふとんを干した際に、ふっくらとふくれるのも、これらの繊維構造によるものです。
わたの繊維断面
解 説
インド・パキスタン・バングラディシュ・・・敷布団向け （デシ綿・・短繊維）
ペルー・メキシコ・アメリカ・・・掛布団向け (関西や北陸地方では敷にも使用）
インド綿畑
インド綿選別作業
・ 「幻のわた」といわれる“中国の天津綿”や“最高級ゼッペル種のインド綿”
・ 綿花（インド綿やペルー綿）にポリエステルをブレンドした綿
・ 綿花に落綿（糸に紡ぐときに出るくずわた）をブレンドした綿
・ 落綿にポリエステルをブレンドした綿
* 綿１００％のわたを「純綿」と表示。
* 綿に対しポリエステルのブレンド３０％までを「綿わた」と表示（混率明記）できる。
* 綿に対しポリエステルのブレンド３０％を超えると「混綿」と表示（混率明記）する。
当然「綿花１００％のわた」が高品質ですが、用途や環境によってはポリエステルを
ブレンドした「混綿わた」を選ぶことも選択肢の一つです。
しかし、落綿やポリエステルの多いわたは、弾カ性や吸湿性が劣るため、
避けるようにしたいものです。
これらのランクの低いわたは、ディスカウントなどの格安品に多く使われています。
寝装品専門店では、各種のわたと側地を扱っています。
（体格・用途・予算など相談してオーダーメイドができます。）
* 寝具の長さは身長＋３５cmが目安になりますが,カバーサイズも考慮する必要がある。
◎ こまめに日に干す
綿わたは吸湿性に優れていますが、
その湿気を自然に発散させることはできません。
天気のよい日にはこまめに日に干して、たまった湿気を発散させましょう。
ふとん干しができない場合には、ふとん乾燥機も有効です。
・ 晴れの乾燥した日の１０〜１４時の間に
両面を日に当たるように片面１〜２時間位ずつ。
（掛ふとんは、敷ふとんより薄目なので、その半分程度の時間でよい。）
・ 側地の傷みや汚れ防止のため、シーツやカバーでおおって。
・ 干したあと、ふとんたたきでたたかない (わたの繊維が切れる)
ほこりはブラシで払うか、ふとん専用の吸い口をつけた掃除機で吸い取る。
◎ 収納は湿気の少ないところに
吸湿性のよい綿ふとんは、押し入れ内の湿気で傷みます。
来客用などであまり使っていなくても、定期的なお手入れが必要です。
・ 押し入れは湿気がかなり多い所なので、スノコ等を活用し通気を良くする。
・ 圧縮パック等の収納は、カビや臭気の原因になり、ふとんにシワをつけてしまう。
◎固くなったら打ち直しを
日に干しても元通りに膨らまなくなったら、専門店に打直しを相談します。
・ 打直しの目安は、敷きふとんは３年、掛けふとんは５年に１回が目安。
・ わたのランクにより打直しのできる回数が異なる。（一般的なわたで２〜３回程度可能）
・ サイズや重量などは相談できる。
◎ 吸湿性がいい。
１晩にコップ１杯程度の汗をかくため、寝床内気候を良い条件に保てる。
◎ 保温性がある
繊維内部や繊維と繊維の間に空気をたくさん含むため、暖かい。
◎ 適度な硬さと弾力がある。
繊維構造により適度な硬さと弾力があり、体が沈み過ぎない。
◎ 目に干せばふっくらと元に戻る。
湿気と体の重みで硬くなり、かさも減るが、日に干すとふっくらと元に戻る。
◎ 不快な臭いがない
植物性繊維なので、動物性繊維のような不快な臭いがない。
◎ 打直しができる
干してもふくらまなくなったり、側地が傷んだら打直しにて作り替えることができる。
わたの品質によって、掛ふとんを敷ふとんや座布団に作り変えるなども可能。
* 厚生労働省公認技能検定による技能士(１〜３級）はプロ中のプロである。
ふとんの仕立て技術・繊維や寝具に関するあらゆる疑問に答えてくれるため、
この資格を有する専門店に相談する事をすすめる。
高品質のわたを注文しても仕立てが悪くては、本来の機能は発揮できない。
専門店の選び方も重要です。
・ １級技能士・・・夜具（かい巻き仕立作成実技試験・繊維基礎＆寝具学科試験）
・ ２級技能士・・・寝具（掛ふとん仕立作成実技試験・繊維基礎＆寝具学科試験）
◎ 水洗いができる
汗やおねしょなどで汚れた場合は、専門業者による水洗いができる。
（品質維持のために、家庭での水洗いは避ける。）
◎ 地球環境に役立つ
地球上の綿畑で年間、約１８億トンの二酸化炭素を吸収し、
１３億トンの酸素を生み出しています。大気の浄化作用を担っている。
さらに、コットンは、リサイクル可能な繊維です。